Traducción española abajo
Marta Alicia: A Journey of Growth and Empowerment
Marta Alicia G. P. is a Guatemalan woman residing in the municipality of Santa María de Jesús, located at the foot of the imposing Volcano de Agua. Like many women in rural areas, her life has been marked by significant economic and social challenges. In July of this year, the municipality was hit by a series of earthquakes that caused the destruction of some homes and the closure of the main access road to and from the town due to landslides. Nevertheless, Marta filled herself with deep determination to move forward and build a better future for her family.
Every Wednesday, she would wake up at 5:00 a.m. to get ready and walk for over two hours to reach the Las Gravileas Training Center, located in the village of Santa Catarina Bobadilla, near La Antigua Guatemala.
“For me, it was a great joy to share such a beautiful experience because now I am part of my own entrepreneurial project. When you are young, you are afraid to accomplish something.”
With the desire to strengthen her skills and access better opportunities, Marta had the chance to join a group of women who received scholarships to participate in various technical courses offered by Las Gravileas. These scholarships were made possible thanks to the ALMA Project (Support for Women in Rural Areas), implemented by the Institute for University Cooperation (ICU) from Italy, funded by the Italian Episcopal Conference (CEI), in collaboration with the Association for Educational Cooperation (ACOE).
Marta Alicia was an exemplary student and trained in the culinary arts, a field in which she discovered and honed her talent, discipline, and creativity. Currently, Marta runs a business called Dulce Nombre de María, focusing on preparing sweets for all occasions and organizing social events for families and companies, thus supporting her family and acquiring some basic equipment to improve her service.
“I thank God and everything I learned at Las Gravileas. I started an event planning and rental business. At the beginning of the year, we had 50 chairs, and now, at the end of the year, we already have 700 available for rent, along with tables and other equipment.”
The ALMA Project has promoted the empowerment and economic autonomy of many women living in vulnerable situations. In this context, the technical and financial support to the Las Gravileas Training Center has been decisive. Thanks to this collaboration, the women have gained access to technical and professional training in the gastronomic and artisanal sectors, acquiring the necessary tools to enter the labor market or start their own businesses.
“Thank you for all the opportunities I have received. We have learned to calculate costs, manage finances, and thanks to this, many doors have opened, and we see the fruits of our work. I thank Las Gravileas and the ALMA Project because I will carry a very important experience with me.”
Dina Lucrecia: Weaving Dreams with Heart and Sacrifice
Dina Lucrecia M. lives in Patzicía, a municipality in the department of Chimaltenango, in the western part of the country. She comes from a humble yet deeply hardworking family. Her parents are engaged in agriculture and, despite economic difficulties, through commitment and sacrifice they managed to ensure education for all their children, including Juanita.
From a young age, Dina has always dreamed big. With a strong desire to learn and a firm aspiration to become a recognized fashion designer, she decided to enroll in the technical course in Maya Clothing Cutting and Sewing at the Ixoqi Training Center, one of the centers supported by the ALMA Project, Support for Women in Rural Areas.
“For two years, I attended two of Ixoqi’s most emblematic courses: one is Beading and Embroidery, and the other is the Cutting and Sewing course, which are the most in demand in the center’s area of intervention, because we Indigenous women proudly wear our Maya clothing.”
During this period, this young dreamer strengthened her skills, refined her techniques, and reaffirmed her cultural identity. This year, in 2025, at the time of graduation, Dina is already planning, with the unconditional support of her parents, to open a small shop selling garments entirely made by her. Each piece reflects not only her talent, but also the cultural richness of her people, embodied in the traditional clothing of the Kaqchikel Maya people.
“I would like to thank Ixoqi for passing on all this technical and human knowledge to us, as well as the ALMA Project, the Institute for University Cooperation (ICU) from Italy, and this year the Italian Episcopal Conference (CEI), for the high-quality technical training that is transforming our lives.”
Next year, Dina will continue to work with dedication and passion. Her dream is to become a great fashion designer, to enhance what she has learned at Ixoqi, and to show that Maya culture can go beyond borders through textile art. Dina’s story is a clear example that, with opportunities, guidance, and determination, dreams can become reality.
_________________________________
ESP
El coraje y la determinación para perseguir sus sueños en Guatemala: las historias de Marta y Dina con ALMA
Marta Alicia: un camino de superación y empoderamiento
Marta Alicia Gómez Patán, es una guatemalteca, vecina del municipio de Santa María de Jesús, ubicado frente a las faldas del imponente Volcán de Agua. Como muchas mujeres de áreas rurales, su vida ha estado marcada por grandes desafíos económicos y sociales. En el mes de julio de este año, este municipio fue azotado por una serie de sismos que causaron destrucción en algunas viviendas y el cierre de la carretera principal de ingreso y salida del municipio debido a una serie de derrumbes, sin embargo, Marta se llenó de una profunda determinación de salir adelante y construir un mejor futuro para su familia.
Se levantaba todos los días miércoles a las 5:00 a.m. para prepararse y salir caminando por más de dos horas, hacia las instalaciones del Centro de Capacitación Las Gravileas, ubicado en la Aldea Santa Catarina Bobadilla, en La Antigua Guatemala.
“Para mí, fue una gran alegría, el compartir una linda experiencia porque ahora ya formo parte de mi emprendimiento, de lo que pequeño que uno es, uno tiene miedo de llevar algo a cabo”.
Con el deseo de fortalecer sus capacidades y acceder mejores a oportunidades, Marta formó parte del grupo de mujeres que recibieron una beca de estudios para capacitarse en distintos cursos técnicos impartidos en Las Gravileas. Estas becas fueron posibles gracias al Proyecto ALMA, Acompañamiento a las Mujeres de Áreas Rurales), ejecutado por el Instituto para la Cooperación Universitaria (ICU) de Italia, con el financiamiento de la Conferencia Episcopal Italiana (CEI), en colaboración con la Asociación para la Cooperación Educativa (ACOE).
Marta Alicia, fue una alumna ejemplar y pudo formarse en el arte culinario, área en la que descubrió y fortaleció su talento, disciplina y creatividad. Actualmente, Marta tiene ya un emprendimiento llamado Dulce Nombre de María, dedicándose a elaborar pasteles para toda ocasión y también el montaje de eventos sociales para familias y empresas, con lo cual ha logrado sostener su hogar y también comprar algunos equipos básicos para mejorar su servicio.
“Agradezco a Dios y a lo aprendido en Las Gravileas, empecé un emprendimiento de montaje de eventos y poner un servicio de alquifiestas. Por lo que yo he aprendido aquí empezamos al inicio de año, empezamos con 50 y ahora a fin de año, ya tenemos 700 sillas que estamos alquilando, junto con mesas y otras cosas más”.
El Proyecto ALMA ha promovido el empoderamiento y la autonomía económica de muchas mujeres que viven en situaciones de vulnerabilidad. En este contexto, el apoyo técnico y financiero al Centro de Formación Las Gravileas ha sido decisivo. Gracias a esta colaboración, las mujeres han tenido acceso a una formación técnica y profesional en el sector gastronómico y artesanal, adquiriendo las herramientas necesarias para incorporarse al mercado laboral o iniciar sus propios negocios.
“Gracias por todas las cosas que he recibido, aprendimos a ver los costos, como llevar sus finanzas y a través de eso, las puertas se nos abrieron y vemos el fruto de nuestro trabajo. Agradezco a Gravileas y al Proyecto ALMA porque me voy a llevar una experiencia muy importante”.
Dina Lucrecia: Tejiendo sueños con hijo y con corazón
Dina Lucrecia M. vive en Patzicía, un municipio del departamento de Chimaltenango, al occidente del país. Proviene de una familia humilde, pero profundamente trabajadora. Sus padres se dedican a la agricultura y, a pesar de las dificultades económicas, con esfuerzo y sacrificio lograron brindar estudios a todos sus hijos, incluida Juanita.
Desde pequeña, Dina siempre soñó en algo grande. Con una enorme voluntad de aprender y el firme anhelo de convertirse en una modista reconocida, decidió inscribirse en el curso técnico de Corte y Confección de indumentaria Maya en el Centro de Capacitación Ixoqi, uno de los centros apoyados por el Proyecto ALMA, Acompañamiento a las Mujeres de Áreas Rurales.
“Durante dos años, estudié dos de los cursos emblemáticos de Ixoqí, uno de ellos es el de Perlados y Perforados y el otro es el de Corte y Confección, que son lo que tienen mayor demanda en la zona de intervención del centro de capacitación, debido a que las mujeres indígenas, lucimos con mucho orgullo, nuestra indumentaria maya”.
En este tiempo, esta joven soñadora, fortaleció sus habilidades, perfeccionó sus técnicas y reafirmó su identidad cultural. Este año 2025, al graduarse, Dina ya está planificando, con el apoyo incondicional de sus padres para montar una pequeña tienda de venta de prendas de vestir, todas confeccionadas por ella misma. Cada pieza refleja no solo su talento, sino también la riqueza cultural de su pueblo, plasmada en la indumentaria tradicional de la etnia maya kaqchikel.
“Quiero agradecer al Ixoqi´ por darnos todo este conocimiento técnico y humano y también al Proyecto ALMA, al Instituto para la Cooperación Universitaria (ICU) de Italia y este año a la Conferencia Episcopal Italiana (CEI), por la formación técnica de calidad que transforma nuestra vida”.
Para el próximo año, Dina continuará trabajando con dedicación y pasión. Su sueño es convertirse en una gran diseñadora de modas, llevar en alto lo aprendido en Ixoqi y demostrar que la cultura maya puede trascender fronteras a través del arte textil. La historia de Dina es un claro ejemplo de que, con oportunidades, acompañamiento y determinación, los sueños pueden hacerse realidad.
